中国登山队为侦察从北坡攀登珠穆朗玛峰的路径，来到空气稀薄、人烟绝迹的冰山雪谷中。登山队副队长石冰和队员王雨偶然发现一行奇怪的脚印，他们疑惑不解：难道真的”喜马拉雅山雪人”吗？登山队藏族向导扎西老爹向队员们讲起关于珠峰就是”第三女神”的美妙传说……石冰和队员李志国、张胖、王雨，在冰塔林发现一个棕色”雪人”，几个人急忙追赶，”雪人”走投无路，纵身跳下雪崖。队长杨帆和大家救出摔昏的”雪人”，他们惊奇的是，眼前身穿兽皮的”雪人”，竟是一位面庞秀丽的藏族姑娘。姑娘苏醒后用恐惧的目光看着大家，扎西老爹认出，她就是当年为躲避领主杀害，逃进雪山的小卓玛。亲人相见，百感交集，大家也感动得热泪盈眶。卓玛康复后，代替扎西为登山队当向导。在一次雪崩中，卓玛掉进冰缝，石冰被埋在雪下，，经过奋力拼搏，他们终于脱险，江结下了真挚的情谊。第二年，中国登山队开始向北坡攀登世界之巅。这时，卓玛已成为登山队员。石冰带领队员们一鼓作气攀登了8500米，当他们准备突击顶峰时，天气突变，风雪、断粮、缺氧，使队员们高山反应越来越重。杨帆队长在大本营下达了”下撤”的命令，队员们经历了一场风险，撤回了大本营。天气好转了，杨队长亲自率队突击顶峰。他们踏着冰川，越过雪山，来到鸟儿都飞不过去的天险”第二台阶”。杨帆和李志国在陡峭山崖上几次打岩石锥都跌落下来，关键时刻，杨帆毅然蹲下，让卓玛踩着自己的肩攀登。卓玛、李志国跨过了”第二台阶”，而杨帆却呼吸急促，陷入昏迷。罗医生在大本营从遥测心电图上发现杨帆心脏反应失常，王政委命他吸氧，而杨帆却把仅有的一点搓气留给登顶的同志，自己只留下了临终遗言。石冰、张胖、王雨来到”第二台阶”，发现队长已经牺牲，无比悲痛。张胖和王雨把队长的遗体抬下山，石冰背着队长留下的氧气向上登去。祖国的荣誉、烈士的遗愿化作巨大的力量，三个人以顽强的毅力，无畏的精神，向上攀登，终于胜利地登上了珠峰。这时，大本营传来热烈的祝贺和欢呼声。石冰、卓玛、李志国热泪盈眶，他们庄严、自豪地高举起五星红旗。
