本片由谷崎润一郎的同名小说改编，故事讲述大阪船场没落的莳冈家族四姐妹的感情故事，长女鹤子（岸惠子）固守祖屋，时刻维护着家族的声誉，次女幸子（佐久间良子）性格刚烈强势，三女雪子（吉永小百合）温柔贤淑，四女妙子（古手川祐子）个性张扬开放，是一个比较西化的女孩。
初绽的樱花、火红的枫叶、古朴的建筑、华彩瑰丽的和服，四个美丽雍容的少妇在轻飞的白雪的映衬下显得格外动人。她们是大阪船场一个旧式家庭的四姐妹，个个长得标致可人，是远近尽人皆知的美人。大姐莳冈鹤子同丈夫一家人住在父辈留下的老宅，并掌管着父亲留给她们姐妹的遗赠，父亲遗嘱这笔钱要等到她们结婚时才能动。二姐幸子一家则另立门户，带着三妹雪子和四妹妙子一起生活。
雪子和妙子本来是和大姐鹤子一家一起生活的，但五年前的一场变故使两人和大姐之间产生了矛盾。妙子一直都以新女性标榜自己，因此行为做事也常常是随心所欲、不守礼数，五年前，还未成年的她便和大阪奥田船场的儿子启三郎相恋，在遭到父母反对的情况下仍旧坚定不移，离家私奔。这件事被当地的报纸夸张扭曲之后，变成了“莳冈家的三女儿美丽的雪子小姐和富家少爷私奔”，妙子并没把这件事放在眼里，可性情细腻而含蓄的雪子还未出嫁就被牵连进这样的事，内心懊恼不已。大姐鹤子为了证明雪子的清白，让丈夫辰雄到报馆疏通关系，希望能澄清此事，但辰雄却不愿为此事多花钱，因此事情没有办成。雪子因此对他们心怀怨恨，妙子也借题发挥和大姐鹤子吵翻，同雪子一起搬到了二姐幸子家。事实上，她只是想借此机会得到父亲留给自己的那份遗产，开一家梦想已久的玩偶店。
不久妙子便梦想成真，玩偶店开张了，连日来她正在为举行一场个人玩偶展而忙碌。妙子请来摄影师板仓为自己的玩偶拍照，没几日便和板仓相恋。而此时的启三郎并没放弃对妙子的追求，当他得知妙子在与板仓交往，更是气愤不已，因为板仓原本只是启三郎家的一名下人。一日，启三郎干脆跑到二姐幸子家，声称要要回过去在妙子身上的花费。二姐夫贞之助爽快应允，但条件是他不许向任何人泄露有关妙子过去的一切。
雪子的婚事一直是一家人最大的困扰，怎奈数次相亲都无疾而终，大姐鹤子和二姐幸子都渐渐失去了耐心，妙子却在此时冷言冷语道：如果不是因为三姐未嫁，自己早就嫁人了。本就郁郁寡欢的雪子更加痛苦起来。
一日，妙子突然得到板仓生病住院的消息，不久，板仓因病去世，妙子痛苦不已，独自到酒吧喝酒，在那里她结识了酒吧服务员三浩，再次上演了一场私奔的好戏。与此同时，在银行工作的大姐夫辰雄终于得到了升迁的机会——到东京的分行当行长，全家人兴奋地计划着搬到东京。月台上，雪子静静地注视着细雪中大姐鹤子乘坐的火车渐渐远去，与此同时，二姐幸子同私奔的妙子坐在屋内，眼看着窗外的漫天飞雪，四人都不约而同地回忆起了当年一同在京都赏樱时的情景
